石橄欖是一種具有辣味的食物，主要是因為其含有一種化學物質叫做辣椒素。辣椒素是一種受體刺激物質，可以刺激人的辣感受器，進而引起辣的感覺。

　　石橄欖中的辣椒素主要以辣椒素類似物質-石榴椒素（pungentol）為主，并且含量較高。石榴椒素和辣椒素非常相似，具有辣的特點，所以石橄欖就具備了辣味。

　　辣椒素的辣感受器主要分布在人體的舌頭、嘴唇和喉嚨等部位，當辣椒素與這些感受器接觸時，會引起一系列的生理反應，包括溫度上升、血液循環加快、唾液分泌增加等，這些反應會讓我們覺得辣。 辣味也是一種味覺刺激，而且辣椒素刺激的感受器較為敏感，所以人們食用石橄欖會感到辣。每個人對辣椒素的敏感程度是不同的，所以有些人可能覺得石橄欖的辣味更強烈，而有些人可能覺得辣味較輕。