蠶豆被稱為死亡之豆是因為它們含有一種名為草酸的毒素，這種毒素可以影響人體對鈣的吸收，導致鈣離子濃度下降，最終導致死亡。當蠶豆被食用時，草酸會在消化過程中釋放出來，如果攝入過多，就會引起中毒反應，包括嘔吐、腹瀉、頭痛、眩暈和抽筋等。人們常常把蠶豆視為有毒之物，特別是對于兒童和老年人來說，更應該注意避免過度食用。