紫菜在自然狀態下是紫色的，但是在干燥加工的過程中會變成黑色。紫菜中含有大量的葉綠素和類胡蘿卜素，而在干燥過程中這些色素會被氧化，使紫色變成了黑色。由于紫菜的命名源于傳統的漢字表示法，因此即使它在干燥加工后變成了黑色，仍然沿用紫菜這個名字。