1. 選材與預處理

　　選牛腱子得挑新鮮的，顏色鮮紅、表面微干不粘手、彈性好的那種。買回來先泡冷水1-2小時，中間換兩三次水，把血水泡干凈。泡好后冷水下鍋，加姜片、料酒，大火煮開撇掉浮沫，撈出來用溫水沖干凈，這樣去腥效果特別好。要是腱子肉上有銀膜或硬筋，用刀刮干凈，不然煮出來會咬不動。

　　2. 經典醬鹵做法

　　醬鹵牛腱子最省事，還特別入味。把處理好的牛腱子放進鍋里，加清水沒過肉，放蔥段、姜片、八角、桂皮、香葉、干辣椒、冰糖、生抽、老抽、料酒，大火煮開轉小火燉1小時。用筷子戳一下，能輕松扎透就關火。別急著撈出來，讓肉在鹵湯里泡2小時以上，冷藏一晚更入味。第二天切片裝盤，淋點鹵汁，配蒜泥醋汁或者辣椒油，香得直咂嘴。

　　3. 紅燒牛腱子技巧

　　紅燒牛腱子得先把肉切塊，焯水后熱鍋涼油炒糖色，小火把冰糖熬到焦糖色，下肉塊翻炒上色。接著放蔥姜、八角、桂皮、香葉炒香，加生抽、老抽、料酒調味，倒開水沒過肉，大火燒開轉小火燉1.5-2小時。中途別頻繁翻動，不然肉容易散。最后大火收汁，湯汁濃稠了撒點蔥花，配米飯能吃三碗。要是用高壓鍋，壓25分鐘再回鍋收汁，更省時間。

　　4. 創意搭配與變式

　　牛腱子不光能單獨做，搭配其他食材也超棒。比如番茄牛腱湯，牛腱切塊焯水后，和番茄、土豆一起燉，酸甜開胃；或者咖喱牛腱，燉好的牛腱加咖喱塊、胡蘿卜、土豆，煮到濃稠，拌飯一絕。要是想涼拌，煮好的牛腱切片，加青椒絲、香菜、蒜末、生抽、醋、辣椒油拌勻，清爽解膩。夏天來一盤，比吃涼菜還過癮。