根據科學研究和考古證據，小麥比水稻早出現在世界上。小麥的栽培歷史可以追溯到公元前8000年左右的新石器時代晚期，最早出現在中東地區的美索不達米亞地區（今伊拉克）。而水稻的栽培歷史相對較晚，大約在公元前6000年至4000年之間開始在亞洲地區的長江流域和黃河流域出現。小麥在世界上的出現要早于水稻。