飲食療法，通常被稱為食療，是一種利用食物的特性來調節機體功能，使其獲得健康或愈疾防病的方法。食療的作用主要體現在以下幾個方面：
1. 防治疾病：食療可以提供豐富的營養，避免由于飲食不均衡導致的維生素缺乏癥或營養不良癥。例如，瓜果蔬菜中的薺菜、芹菜、黃瓜、梨等均有一定的防**作用。食療還可以緩解病情，食物中富含的營養成分可以調養身體，促進人體健康。
2. 滋養身體：合理的營養是增強體質、預防疾病發生的重要因素。食療可以提供人體所需的各種營養素，如蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質等，從而維持身體的正常生理功能，提高身體的抗病能力和免疫力。
3. 補充藥品：食療與藥品有各自不同的作用范圍，但食療可以調理人體臟腑功能，補充人體氣血陰陽不足，起到輔助治療的作用。與藥物治療相比，食療的副作用較小，能夠降低藥物治療所帶來的對腸胃的刺激。
4. 促進健康：食療在防病治病過程中起著藥物不可替代的作用。合理地調節飲食可以健身強體，延緩衰老。例如，一些長壽食品和益壽粥都含有供老年人必需的營養素，如鈣、鐵、鋅、硒、維生素等。
食療是一種自然、安全、有效的健康方法，它利用食物的特性來調節機體功能，達到預防疾病、促進健康的目的。食療并不能完全替代醫療手段，如果有嚴重的健康問題，還需要及時就醫。
