大米之所以被稱為粳米，是因為它屬于稻谷的一種品種，粳米品種的稻谷外表較為圓潤，米粒完整且黏性強，煮熟后口感軟糯。而與之相對的則是糙米，糙米是指稻谷去除外殼后的糧食，沒有經過磨制和去粳(胚芽)的過程，因此顏色較為黃褐，顆粒也比較硬。所以大米被稱為粳米是因為它具備了粳米品種的特點。